A citrom, a Citrus nemzetség Rutaceae családjába tartozó fás szárú növény, amelynek ágain kevés vagy egyáltalán nincs tüske, fiatal levelei és virágbimbói sötét lilásvörös színűek.

A levelek oválisak vagy elliptikusak, a szirmok külső oldala világos bíborvörös, míg a belső oldal fehér. A gyümölcs ovális vagy tojás alakú, vastag, citromsárga héjú.

A virágzási időszak áprilistól májusig tart, a termési időszak pedig szeptembertől novemberig. A citrom meleg éghajlaton fejlődik, hidegre érzékeny, és a jó vízelvezetésű, laza, szerves anyagokban gazdag, enyhén savanyú, alacsony talajvízállású talajokat kedveli.

A citromtermesztés Európában a 15. század közepén kezdődött az olaszországi Genovában. 1493-ban Kolumbusz Kristóf citrommagot vitt Hispaniola szigetére, ezzel bevezetve a citromot Amerikába. Az Újvilág spanyol hódítása is szerepet játszott a citrommagok széles körű elterjedésében. Kezdetben a citromot elsősorban tereprendezésre és gyógyászati célokra használták. A 19. században Floridában és Kaliforniában megkezdődött a citrom nagyüzemi termesztése.

1747-ben James Lind, a Brit Királyi Haditengerészet sebésze skorbuttal kezelte a tengerészeket, és citromlevet is tartalmazott a kezelési rendjébe. A C-vitamint azonban akkor még nem fedezték fel.

Tápérték

1. A citrom niacint és rengeteg szerves savakat tartalmaz, amelyek rendkívül savanykás ízt kölcsönöznek. A citromlében lévő citromsav erős baktériumölő tulajdonságokkal rendelkezik, hozzájárulva az élelmiszer-higiéniához. Kísérletek kimutatták, hogy az erősen savas citromlé 15 percen belül képes a kagylóhéjban lévő összes baktériumot elpusztítani.

2. A citrom aromás, és semlegesítheti a húsok és tenger gyümölcsei szagát, így a húsok és tenger gyümölcsei zsengébbek lesznek. A citrom emellett serkenti a gyomor proteolitikus enzimek kiválasztását, fokozva a gyomor-bélrendszer mozgékonyságát. Ezért a nyugati konyha gyakran használ citromot hideg ételek és savanyúságok készítéséhez.

3. A citrát-sókban gazdag citromlé gátolja a kalcium-sók kristályosodását, megakadályozza a vesekövek kialakulását, sőt a már meglévő köveket is feloldja. A citrom fogyasztása megelőzheti és csökkentheti a vesekövességet egyes krónikus veseköves betegeknél.

4. A citrom fogyasztása a kalciumionok véralvadást elősegítő hatásának mérséklésével a szív- és érrendszeri betegségek megelőzésében is segíthet, így megelőzheti és kezelheti a magas vérnyomást és a szívinfarktust. A citromsav érösszehúzó hatású, erősíti a hajszálereket, csökkenti az áteresztőképességet, javítja az alvadási funkciót és növeli a vérlemezkék számát, ami az alvadási és vérzési idő rövidülését (31%-71%) eredményezi, és vérzéscsillapító hatást mutat.

5. A friss citrom vitamintartalma gazdag, így természetes szépségápolási termék, amely megelőzi és megszünteti a bőr pigmentációját. Emellett a nyers citrom fogyasztása jó hányáscsillapító hatású, és előnyös a terhesség alatt. Ezért a citrom megfelelő gyümölcs a nők számára.

A citrom kiválasztásakor fontos, hogy megfigyeljük a héj felületét. A jó minőségű citromok szabályos alakúak, sima felületűek és egyenletes színűek. A foltos, heges vagy deformált gyümölcsöket valószínűleg betegségek, kártevők vagy sérülések támadják meg, ami a tápérték csökkenését okozza, és potenciálisan az emberi egészségre káros anyagokat tartalmaz.